Le novità di questa versione sono moltissime e testimoniano il gran lavoro compiuto dal team di sviluppatori di Mozilla. Il browser è ora molto più veloce ed occupa meno memoria, risolvendo così uno dei principali difetti della precedente versione. Le pagine web vengono caricate più velocemente grazie anche alla notevole velocizzazione di SpiderMonkey, l'interprete Javascript di casa Mozilla.

L'interfaccia è stata migliorata senza essere stravolta e una delle principali novità è la "Awesome Bar", ovvero la barra degli indirizzi intelligente che, in base a ciò che digitiamo, andrà a ricercare nella cronologia e nei segnalibri tutti quei siti che rispondono ai termini che stiamo scrivendo, ordinando l'elenco in base alla frequenza di visita e all'ultimo accesso. Questo meccanismo permette a Firefox di adattarsi nel tempo alle nostre abitudini di navigazione.

Firefox 3 offre una migliore resa del testo, una migliore e più completa gestione dei segnalibri e dei download, oltre a potenti strumenti anti-phishing e anti-malware.

Venendo alle novità più vicine a noi sviluppatori, i miglioramenti subiti dal motore di rendering Gecko permettono a Firefox 3 di raggiungere un punteggio di 71/100 nel test Acid3, risultato che sarà ulteriormente migliorato con la futura versione 3.1 del browser.

Firefox 3 offre un più ampio supporto dei CSS 2.1, grazie alla risoluzione di alcuni bug e all'introduzione del supporto di alcune nuove proprietà. Anche la tecnologia SVG è supportata in maniera più ampia e completa.

Da menzionare anche il supporto di:

• Javascript 1.8
• Immagini PNG animate (APNG)
• Alcune proprietà del futuro HTML 5 (tra cui l'offline caching, che permette di utilizzare le applicazioni web anche in modalità offline)
• Microformats

E' possibile consultare online una estesa panoramica di tutte le novità che Firefox 3 riserva agli sviluppatori.

Segnalo, infine, Firefox Revealed, un guida completa all'utilizzo di Firefox 3, davvero ben fatta e disponibile su Sitepoint sotto forma di e-book in formato pdf.

Il modo migliore per scoprire tutte le novità di quest'ultima, grande versione di Firefox, è sicuramente quello di scaricarlo ed iniziare ad utilizzarlo subito!

Update 20-06-2008

L'obiettivo del record di download di Firefox 3 nell'arco delle 24 ore dal rilascio è stato pienamente raggiunto da Mozilla: sono stati registrati oltre 8 milioni di download, una cifra superiore alle previsioni iniziali di 5 milioni.

Ora i dati verranno esaminati dagli incaricati del Guinness dei Primati per il riconoscimento del record. Tra le 8 milioni di copie scaricate c'è ovviamente anche la mia e questo è il mio attestato di partecipazione (pdf, 443KB) :-)

Con questa release, infatti, il browser della casa scandinava gonfia il petto e compie grossi passi in avanti: interfaccia rinnovata, ancora più veloce, più sicuro e, come sempre, grande amico degli standard.

Per quanto riguarda la nuova interfaccia, si tratta sicuramente di una piacevole novità, anche se a prima vista non mi convince del tutto. La barra delle tab in "stile Vista" se da un lato risulta accattivante e dona al browser un look moderno e più aggressivo, dall'altro stona un po' con tutto il resto che si mantiene sostanzialmente su toni "soft" più vicini alle precedenti release. Le icone non mi fanno impazzire, mentre gli effetti rollover e le transizioni sono piacevoli; tuttavia è necessaria ancora un po' di pratica per formulare un giudizio definitivo sul nuovo look.

Sempre dal punto di vista della user experience, tra le novità c'è da sottolineare la funzione "Quick Find", ovvero la ricerca tra la cronologia al momento della digitazione di un indirizzo web: mentre scriviamo un indirizzo in Opera 9.5 il motore di ricerca mostrerà i risultati più coerenti con il testo digitato cercandoli tra la cronologia; il vero punto di forza è dato dal fatto che la ricerca viene eseguita anche nel testo delle pagine già visitate!

La funzione "Zoom" è corredata dalla funzione "Fit to Width" che permette di adattare la pagina alla larghezza della finestra eliminando l'eventuale scrolling orizzontale dovuto all'ingrandimento, i risultati non sono sempre perfetti, ma in alcuni casi si tratta di una utile opzione.

Mi piace molto anche la funzione "Speed Dial", una raccolta visuale di bookmarks in cui è possibile collezionare un gruppo di siti che visitiamo con maggior frequenza e che verranno mostrati sotto forma di miniature in una pagina web di default.

Opera 9.5 è dotato di un sistema anti-phishing e anti-malware che rende la navigazione più sicura. Inoltre sono sempre di grande utilità il client BitTorrent e il Feed Reader incorporati, che svolgono sempre egregiamente i rispettivi ruoli.

Venendo alle prestazioni, questa nuova release del browser dispone di un nuovo motore di rendering ancora più performante e che permette di renderizzare HTML e Javascript con una velocità circa due volte superiore rispetto alle precedenti (già velocissime) versioni. In effetti il browser è davvero una scheggia.

Il nuovo motore di rendering permette a Opera 9.5 di raggiungere un punteggio di 83/100 nel test Acid3 e di supportare molte nuove proprietà di CSS3, HTML5 e SVG. Per ulteriori dettagli su questi aspetti rimando ad un lungo e dettagliato articolo apparso su Dev.Opera.

Una importante novità dedicata agli sviluppatori è Dragonfly, un tool di debugging incorporato nel browser e che, al pari dell'estensione Firebug per Firefox, permette di analizzare i CSS, il DOM, il codice Javascript e molti altri aspetti di una pagina web, velocizzando in questo modo il lavoro di sviluppo.

In conclusione, le novità sono moltissime, Opera è un browser potente, moderno e piacevole da utilizzare; Firefox 3 è dietro l'angolo e sicuramente farà la parte del leone nei prossimi mesi, ma per Opera auspico una maggior considerazione, sia in relazione al mondo desktop, che al mondo mobile.

Wubi permette di installare Ubuntu su Windows in pochi passi, come un qualsiasi altro programma, ed al termine dell'installazione l'intera distribuzione Linux sarà presente nella cartella Wubi che verrà creata all'interno del disco selezionato al momento della configurazione.

L'unica modifica effettiva che verrà apportata è nel file di avvio di Windows boot.ini, che così permetterà di selezionare quale sistema operativo utilizzare.

Anche la rimozione è molto semplice, infatti Wubi può essere disinstallato tramite il classico pannello di controllo di Windows, come un normale programma.

Segnalo un dettagliato articolo in italiano che riporta passo passo la procedura di installazione.

Penso proprio che lo proverò!

Su A List Apart è stato pubblicato un articolo che riporta risultati e considerazioni derivanti da un esperimento che ha visto un gruppo di utenti interagire con tabelle sia uniformi sia "zebrate".

Dai risultati emersi si evince che l'utilità delle righe a colori alternati sia minima, la maggior parte degli utenti ha trovato più comodo consultare le tabelle "zebrate" ma la percentuale non è così schiacciante. Tuttavia non sussistono motivi particolari che portano a sconsigliare l'utilizzo delle righe a colori alternati.

Le conclusioni, quindi, non sono univoche, ma io penso che le tabelle "zebrate" siano comunque utili e possono sicuramente aiutare gli utenti nella consultazione dei dati, soprattutto nei casi di tabelle molto ampie. E poi... sono più belle :)

Riporto anche la traduzione in italiano dell'articolo, a cura di HTML.it

Molto utile anche CakePHP-it, una comunità italiana interamente dedicata a questo progetto.

In un altro post, Microsoft spiega in maniera piuttosto dettagliata tutti i miglioramenti in tema di supporto di HTML e DOM che verranno implementati su IE8 allo scopo di assicurare una aderenza agli standard il più possibile esaustiva.

Oggi arriva una buona notizia: IE8, di default, adotterà il nuovo motore di rendering e quindi sarà un browser pienamente aderente agli standard; chi voglia fare modo che il browser operi in modalità (retro)compatibile con IE7 dovrà ricorrere al meccanismo del Version Targeting attraverso un meta-tag da inserire nel codice della pagina.

Si tratta quindi di una inversione di marcia rispetto ai piani iniziali, che volevano un IE8 operare di default come il suo predecessore rendendo necessario il ricorso al meta-tag qualora si volessero sfruttare le nuove capacità di rendering del browser.

Un modifica di percorso da accogliere positivamente, che denota finalmente la volontà di Microsoft di realizzare un browser realmente al passo con i tempi.
Tutto bene quindi, a patto che l'aderenza agli standard nel nuovo IE sia effettivamente soddisfacente. Attendiamo fiduciosi!

Nel frattempo, è possibile avere una panoramica delle nuove funzionalità del browser, rivolte sia agli sviluppatori sia all' utente finale.

Inoltre ora tutti i test Acid sono raggruppati in un unico sito.

Tuttavia, pare che per poter usufruire del nuovo motore di rendering di IE8, sarà necessario "accendere un'interruttore", una sorta di nuovo Doctype Switching.

In breve, per poter sfruttare il rendering engine di IE8, si dovrebbe aggiungere nella sezione head della pagina una stringa meta del tipo:

1. <meta http-equiv="X-UA-Compatible" content="IE=8" />

IEBlog riassume la questione in 3 punti:

• Il quirks mode rimane uguale, e compatibile con il contenuto attuale
• Lo standards mode rimane lo stesso di IE7, e compatibile con il contenuto attuale
• Se tu (lo sviluppatore) vuoi davvero il miglior supporto che IE8 può offrire, lo puoi ottenere con un semplice meta-tag.

Quindi, il comportamento di default di IE8, in termini di rendering, sarà come quello di IE7. Se vogliamo usufruire delle caratteristiche avanzate di IE8 dobbiamo aggiungere il sopracitato meta-tag nel codice della pagina.

La Microsoft giustifica questa scelta dicendo di voler evitare la "rottura" del layout di molti siti, come avvenuto con il passaggio da IE6 a IE7.
Io penso che questa non sia una buona idea, secondo il mio modestissimo parere è sbagliato il principio su cui si basa questo approccio.

Se proprio dovremo essere costretti ad accettare questo tipo di meccanismo, per mantenere la compatibilità con le versioni precedenti, credo che per lo meno la modalità standard debba essere quella "nuova" pienamente aderente agli standard, anzichè quella "vecchia" e che quindi il meta-tag serva ad attivare la retrocompatibilità anzichè il contrario.

Ad ogni modo avremo modo di vedere come evolveranno le cose man mano che ci avvicineremo alla release del browser.

In un mio precedente post sull'argomento ho già avuto modo di esporre il mio pensiero, che ho ripreso anche successivamente in occasione dell'uscita di outlook 2007 oltre a citare un'intervento di Zeldman sul proprio blog.

Tuttavia, giudico positivamente la nascita di questo progetto, in quanto se si dovesse giungere veramente ad uno standard e tutti dovessero concordarsi sul fatto che i client di posta e le webmail debbano essere strumenti pensati anche per renderizzare elementi grafici, allora potremmo riparlarne.

Fino a quel momento, se proprio devo preparare una email grafica, continuo ad utilizzare lo stesso approccio di sempre, come ho spiegato nei miei precedenti post sull'argomento.

Io penso di aspettare ancora un po' per scaricarlo, anche se la curiosità è molta :)

La principale novità è l'overview mode, che permette di avere un'anteprima in miniatura delle pagine web, che vengono renderizzate allo stesso modo del computer di casa: l'utente sceglierà la porzione di pagina da zoomare.

Si tratta quindi di un funzionamento simile a quello utilizzato da Safari su iPhone e questo aspetto, a mio avviso, aprire uno spunto di riflessione sullo sviluppo per il mobile, in quanto sembra che in questo modo il media type "handheld" sia progressivamente abbandonato, proprio da Opera, che è stata la principale promotrice di questo uso dei css.

A tal proposito segnalo un interessante articolo, proprio a cura di Opera, sullo sviluppo per dispositivi mobili mentre per una visione complessiva di tutte le novità di opera 4 rimando al relativo post pubblicato sul blog di opera mini

Personalmente ritengo PHP5 un grosso passo in avanti, ed i stimoli per passare alla nuova versione sono moltissimi, quindi, avanti con lo studio!

Essendo tutte le vecchie pagine asp di questo sito indicizzate da Google e riscrivendo il sito in php, si sarebbe generata una duplicazione di contenuti che avrebbe gravemente danneggiato il posizionamento del mio sito.

Per evitare tale inconveniente ho fatto ricorso al Redirect 301, tramite il quale si indica agli spider che una determinata pagina ha modificato il proprio indirizzo in maniera permanente e definitiva. I motori di ricerca, quindi, capiranno che da questo momento in poi devono tralasciare il vecchio indirizzo ed indicizzare solamente il nuovo.

Il tutto si realizza tramite un file .htaccess nel quale andremo ad inserire una serie di regole simili alla seguente:

1. Redirect 301 /default.asp http://www.manuxonline.com/index.php

In realtà esiste più di un modo per procedere, ed è possibile ricorrere anche alle espressioni regolari per i casi di reindirizzamento più complessi; per saperne di più sull'argomento è sufficiente cercare in Google, le risorse non mancano!

Segnalo in infine un tool molto utile che permette di testare la risposta del server in presenza di reindirizzamenti di questo tipo, una risorsa sucuramente indispensabile per assicurarsi di aver fatto tutto per bene.

In realtà mi piacerebbe poter dedicare più cura a questo sito e spero di riuscirci presto, nel frattempo pensiamo un po' al riposo e alle vacanze e sgomberiamo un po' la mente da codici, bug, variabili, stringhe e altre diavolerie del genere :)

Buona estate!

Ora ho spostato tutto su un nuovo server Apache e questo mi ha permesso di riscrivere tutto il codice in PHP, di conseguenza spero di riuscire a trovare anche un po' di tempo per ampliare finalmente questo sito e renderlo un po' più ricco e vivo, rinnovandolo così anche nello spirito :)

Sembra che questa beta abbia numerosi problemi di instabilità, quindi forse è necessario attendere una prossima release sufficientemente stabile, ma la notizia è senz'altro positiva per tutti i web designer che non dispongono di un Mac e che devono testare i propri lavori anche su questo browser.

Tutto ciò ha senso se, ovviamente, il motore di rendering sia lo stesso utilizzato per la versione Mac, ma penso che sia proprio così e credo che questa mossa della Apple sia dovuta al fatto che Safari sembra essere la base per lo sviluppo di applicazioni per iPhone e basate su Ajax. Per questo motivo si è reso necessario aprire le porte anche agli sviluppatori che lavorano su Windows.

A quanto pare anche Jeffrey Zeldman la pensa allo stesso modo, come spiega egli stesso, senza mezzi termini, nel suo articolo Email is not a platform for design.

Non voglio sostenere che tutto ciò che dice Zeldman debba essere accettato ad ogni costo, ma io mi sono sempre trovato d'accordo con le sue dichiarazioni, ed anche in questa occasione condivido pienamente il suo pensiero.

• Designing With Grid-Based Approach
• Why use a grid?
• Five simple steps to designing grid systems
• The Grid
• Grid Calculator

Buona lettura!